Hende Csaba (Fidesz) a város országgyűlési képviselője emlékeztetett: a főként Vas megyeiekből feltöltött 83-as gyalogezred katonái száz éve az orosz fronton Galíciában, majd 1917-ben az olasz fronton, a Piave folyó völgyében harcoltak.
"Négy éven keresztül vérzett és pusztult a Vas vármegyei magyarság színe és virága" - fogalmazott a politikus.
Az első világháború idején Abele Ferenc vezérkari őrnagy kezdeményezte, hogy minden magyar településen épüljön emlékmű az elesett hősök tiszteletére, 1924-ben pedig törvény született arról, hogy a hősök napja, május utolsó vasárnapja legyen nemzeti ünnep, az ország minden pontján emlékezzenek meg a "nagy háborúról".
Szombathelyen a volt 83-as gyalogezred tisztjeinek kezdeményezésére indult gyűjtés eredményeként 1931. május 3-án avatták fel a mai Szent István parkban álló - tavaly felújított - emlékművet, amely Hende Csaba szavai szerint méltó az áldozathoz, amelyet a Vas vármegyei magyarság a Habsburg-birodalom háborújában meghozott.
Hende Csaba emlékeztetett: a hősök napjáról a szocializmus évtizedeiben nem lehetett szabadon megemlékezni, azt csak az első Orbán-kormány iktatta ismét törvénybe, kibővítve azzal, hogy a hősök napján a második világháborúban elesett magyar hősökre és az 1956-os forradalom és szabadságharc hőseire is emlékezzenek.